Аэродинамические силы, действующие на самолет данной геометриче­ской формы, определяются величиной скорости самолета относительно воздуха, направлением вектора скорости относительно самолета, плотно­стью и температурой воздуха. Скорость движения самолета относительно воздуха называют истинной, или воздушной скоростью. Помимо истинной скорости, нам придется также встретиться с понятиями путевой и индика­торной скорости. Путевой, или земной скоростью называют скорость движения самоле­та относительно неподвижной системы координат, жестко связанной с зем­лей. Путевая скорость в общем случае не совпадает с истинной скоростью по величине и по направлению, так как воздушные массы могут пере­мещаться относительно земли вместе с самолетом; другими словами, путе­вая скорость не совпадает с истинной из-за ветра, скорость которого в общем случае не равна нулю, а направление не совпадает с направлением полета. При решении всех основных задач аэродинамического расчета бу­дем считать воздушные массы неподвижными относительно земли, так что путевая скорость совпадает с истинной; в тех случаях, когда необ­ходимо принимать во внимание ветер, будут сделаны специальные оговорки. Индикаторная скорость, т. е. скорость, которую летчик наблюдает по шкале прибора, установленного в кабине самолета (если пренебречь неизбежными, но сравнительно небольшими поправками), связана с истин­ной скоростью соотношением. Положение вектора скорости относительно самолета можно опреде­лить с помощью двух углов — угла атаки а и угла скольжения В. Углом атаки называется угол между проекцией вектора скорости на плоскость симметрии самолета и хордой крыла.