Углом скольжения называется угол между вектором скорости и пло­скостью симметрии самолета. В том случае, когда угол скольжения равен нулю, угол атаки есть угол между направлением вектора скорости и хор­дой крыла. Очевидно, что при полете на данной высоте (при данной плотности воздуха) при уменьшении скорости летчик для сохранения неизменной подъемной силы должен увеличить угол атаки и вместе с ним коэффициент подъемной силы. Но коэффициент подъемной силы при увеличении угла атаки увеличивается только до определенного предела — до значения при дальнейшем увеличении угла атаки коэффициент подъемной силы будет уменьшаться. Отсюда следует, что для каждого самолета (при определенной нагрузке на крыло — и для каждой высоты полета (при определенной плотности воздуха р) существует своя минимальная скорость, при которой еще возможно создание подъемной силы, достаточной для поддержания само­лета в воздухе. При меньших скоростях полета установившееся движение самолета невозможно: самолет под действием избыточной силы (О—У), направленной вниз, будет снижаться («проваливаться») и затем перейдет в полет по крутой спирали («штопор»). С другой стороны, энергия, необходимая для полета самолета или для преодоления работы сил лобового сопротивления, сообщается самолету от установленных на нем двигателей. Так как минимальное значение коэффициента сЛ больше нуля, то при полете на данной высоте и при увеличении скорости лобовое сопротивле­ние увеличивается. В то же время сила тяги движителя, стоящего на са­молете, не может быть больше некоторой определенной для каждого дви­жителя величины. Отсюда ясно, что для каждого самолета существует своя максималь­ная скорость установившегося полета на каждой высоте. Если продолжать увеличивать скорость полета сверх максимальной, то горизонтальный по­лет станет невозможным и самолет начнет снижаться. Итак, для каждого самолета существует определенный диапазон ско­ростей, внутри которого возможен установившийся горизонтальный полет. Задачей аэродинамического расчета самолета (раздела динамики са­молета, в котором рассматривается установившийся полет) и является определение характера движения самолета при различных скоростях по­лета, лежащих внутри указанного диапазона скоростей.