В процессе исследования движения самолета необходимо знать соот­ношение между параметрами атмосферы (давлением воздуха, его плот­ностью и температурой) и геометрической высотой полета. Состояние атмосферы, т. е. соотношение между давлением воздуха, его температурой и плотностью и геометрической высотой полета относи­тельно уровня моря, в разных географических широтах, в разное время года и даже суток различно. Таким образом, результаты летных испытаний одного и того же само­лета, проведенных в разное время года и в различных географических пунктах, несопоставимы между собой, так как, например, плотность воз­духа, от которой зависят аэродинамические силы, различна. Кроме того, возникает вопрос: для каких параметров атмосферы следует производить аэродинамический расчет самолета и его летные испытания — для пара­метров, соответствующих летнему или зимнему времени года, для пара­метров, соответствующих высоким, средним или низким широтам. Отсюда ясно, что для получения сравнимых между собой данных лет­ных испытаний и результатов аэродинамического расчета необходимо условиться относительно параметров атмосферы. Следует принять некото­рую условную связь этих параметров между собой и связь их с геометри­ческой высотой полета. Другими словами, необходимо принять некоторую, не зависящую от времени и места испытаний, одинаковую во всех случаях стандартную атмосферу. Если в покоящейся атмосфере выделить элементарный объем воздуха в виде параллелепипеда с площадью основания, равной 1 М2, и с высо­той, то условие равновесия этого элементарного объема воздуха мож­но записать.